АЛКЕДО ВУЛКАН, Галапагосские острова. Когда облака ломаются, экваториальное солнце опускается на кратер этого дымящегося вулкана, открывая водный ландшафт, где начала развиваться теория эволюции.

Через мелкую полосу моря лежит остров Сантьяго, где когда-то Чарльз Дарвин видел морских игуан, единственную ящерицу, которая рыскает в океане в поисках пищи. Зяблики, продукт медленного потока поколений, дротик мимо. Теперь, в эпоху изменения климата, они могут не соответствовать капризам естественного отбора.

В борьбе с вымиранием на этих островах Дарвин увидел план происхождения всех видов, включая людей.

Тем не менее, даже Дарвин не мог вообразить, что ожидает Галапагосские острова, где готовится сцена, возможно, для величайшего эволюционного испытания.

Поскольку изменение климата согревает океаны мира, эти острова становятся тиглем. И ученые обеспокоены. Мало того, что Галапагосские острова находятся на пересечении трех океанских течений, они находятся в перекрестии одного из самых разрушительных погодных условий в мире, Эль-Ниньо, который вызывает быстрое, экстремальное нагревание океана в тропиках восточной части Тихого океана.

Исследования, опубликованные в 2014 году более чем дюжиной ученых-климатологов, предупредили, что повышение температуры океана делает Эль-Ниньо и более частым, и более интенсивным. ЮНЕСКО, образовательное и культурное агентство ООН, теперь предупреждает Галапагосские острова являются одним из мест наиболее уязвимый к последствиям изменения климата.

Галапагосы

морской

резерв

Около 20 миль до

Остров Сан-Кристобаль

Галапагосы

морской

резерв

Около 20 миль до

Остров Сан-Кристобаль

Галапагосы

морской

резерв

Около 20 миль до

Остров Сан-Кристобаль

Около 20 миль

в Сан-Кристобаль

остров

Около 20 миль до

Остров Сан-Кристобаль

Около 20 миль до

Остров Сан-Кристобаль

Джереми Уайт

Чтобы увидеть будущее Галапагосских островов, взгляните на их недавнее прошлое, когда одно из таких событий произошло на этих островах. Теплые воды Эль-Ниньо блокировали подъем питательных веществ к поверхности океана, что вызвало повсеместное голодание.

Большие морские игуаны погибли, в то время как другие сжали свои скелеты, чтобы выжить. Морские птицы перестали откладывать яйца. Леса гигантского маргаритки были сплющены штормами, и тернистые инвазивные кусты захватили их территорию. Восемь из каждых 10 пингвинов погибли и почти все щенки морских львов погибли. Рыбу длиной в карандаш, девицу Галапагосских островов, больше никогда не видели.

Это было в 1982 году. Мир океаны прогрелись минимум на полградуса по Цельсию с того времени.

Дэвид Дж. Андерсон, биолог из Университета Уэйк Форест, изучающий морскую птицу с голубыми ногами, сказал, что опустошение Эль-Ниньо стало неожиданностью, когда он начал работать на островах в 1980-х годах.

«Теперь мы задаемся вопросом, как часто это происходит? Эль-Ниньо обладает эффектом бульдозера », - сказал он. «И они происходят все больше и больше».

Хотя Галапагосские острова лежат в основе географических тропиков, трудно предположить, что, стоя на одном из островов, из-за огромного течения, которое течет к северу от южного Чили. Этот поток, течение Гумбольдта, сохраняет острова прохладными и без осадков большую часть года, что необычно, учитывая, что Экватор пересекает архипелаг. Это означает, что острова являются субтропическими по климату, редкое место, где пингвины и кораллы существуют бок о бок.

Это холодное антарктическое течение приносит богатые питательные вещества.

Рыба в изобилии.

Для пингвинов это тропический рай.

Но иногда прохладное течение Гумбольдта внезапно замедляется.

Воды океана начинают быстро нагреваться, нагреваясь на 2 градуса Цельсия, или на 3,6 градуса по Фаренгейту, в течение нескольких месяцев. Штормы начинают обрушиваться на острова с дождями и внезапными наводнениями. И, как будто в одночасье, Галапагосские острова становятся теплее: это начало Эль-Ниньо, испанского для «мальчика», ссылка, придуманная перуанским рыбаком, потому что изменения могут произойти около Рождества.

«Морская система Галапагосских островов аналогична американским горкам», - сказал Джон Д. Витман, профессор биологии в Университете Брауна, который изучает коралловые экосистемы на Галапагосских островах, отмечая, что всплески жарких температур сопровождались периодами понижающихся температур, известных как Ла Нинья.

По словам д-ра Витмана, проблема глобального потепления заключается в том, что базовая линия, из которой происходят эти колебания, повышается по мере повышения температуры океана. Это, так как интенсивность и частота Эль-Ниньо увеличивается.

Перед публикацией «Моби Дика» Герман Мелвилл проплыл мимо Галапагос и увидел, как черные морские игуаны цепляются за скалы. Они были «самой странной аномалией диковинной природы», - написал он в литературном очерке, опубликованном в 1850-х годах.

Одна конкретная аномалия морских игуан предлагает ключ к пониманию того, что может приготовить для них теплое Галапагосское море.

Мартин Викельски, эволюционный биолог из Института орнитологии им. Макса Планка в Германии, проводил свои исследовательские сезоны у побережья острова Дженовеза, когда заметил в своих вычислениях что-то странное. Когда моря прогрелись, размер игуан начал уменьшаться.

«Очевидно, что животное не может сжиматься, это невозможно», - сказал он, сначала подумав. «Но они выглядели странно, как лягушки, у которых ноги были слишком длинными для тела».

Оказалось, что игуаны на самом деле становятся намного меньше.

Повышение температуры океана означает уменьшение количества водорослей, основного источника пищи для морских игуан. Ученые говорят, что они считают, что рептилии могут повторно поглощать части своего скелета, чтобы уменьшить их размер и увеличить их шансы на выживание при меньшем питании. Гормоны стресса могут запускать процесс, но мало что понимают о том, как адаптируются игуаны. Тем не менее, изменения могут иметь решающее значение для их выживания, поскольку циклы Эль-Ниньо становятся более частыми.

Эволюция привела других животных в разные стороны, что теперь может привести к летальному исходу при повышении температуры океана.

В один из недавних дней на южном берегу Изабеллы, крупнейшего острова в архипелаге Галапагосские острова, самец морского льва завыл над кучкой щенков в бассейне прилива. Морские львы и морские котики здесь не имеют установленного сезона размножения, поэтому самцы постоянно защищаются от конкурентов - дорогая бдительность, отнимающая у них время на охоту на рыбу.

Когда температура моря повышается, популяция сардины вокруг острова Изабелла уменьшается. В 1982 году в Эль-Ниньо почти каждый крупный взрослый мужской морской котик умер от голода. Большинство щенков морских львов, родившихся в этом году, тоже умерли, потому что родители не могли прокормить своих детенышей, согласно исследованию Фрица Триллмича Поведенческий эколог.

«Это как если бы у нашего поколения не было детей», - сказал Роберт Лэм, доктор наук в области экологии и эволюционной биологии в Университете Брауна.

Существа также разрабатывают новые способы охоты.

В прошлом месяце скалистые скалы в бухте у северного берега острова Изабеллы были усыпаны костями массивной рыбы - тунца, который, по словам ученых, они никогда раньше не видели, чтобы морские львы ели.

Но сразу после рассвета недавним утром морские львы загнали одного большого тунца в бухту, а затем забили его на мелководье.

Является ли это просто новым поведением, которое возникло, когда популяции мелких рыб стали редкими, не было изучено, но новая диета может оказаться выгодной для морских львов, так как Эль-Ниньос становится более частым.

У других животных меньше возможностей изменить свой рацион.

Здесь высаживаются голубоголовые олухи, птицы, известные своими яркими ногами и клоунской водкой. Но в море эти специализированные рыбоеды грациозно взлетают над волнами, а затем погружаются в океан, как конкурирующие дайверы, разбрасывая облака рыб, чтобы их можно было ловить по отдельности.

Голубоглазые олухи жили в основном на сардинах. Но по неизвестным причинам популяции сардины в 1997 году резко сократились, и рыбы по-прежнему не хватает, что заставляет птиц есть другую рыбу. Когда температура моря повышается во время Эль-Ниньо, эти другие рыбы также начинают исчезать.

«Они в основном перестают пытаться размножаться», - сказал д-р Андерсон, биолог из Уэйк Форест, о сукнах. Он сказал, что картина стала более частой параллельно с Эль-Ниньос.

«Через сто лет я не удивлюсь, если слюни с голубыми ногами исчезнут», если нынешние тенденции сохранятся, сказал доктор Андерсон.

Подобное поведение наблюдается и у других водных птиц. Галапагосские пингвины, которые встречаются только на этих островах, прекращают размножаться, когда вода достигает 25 градусов по Цельсию или около 77 градусов по Фаренгейту.

Нелетающие бакланы голодают в своих гнездах, потому что они не могут путешествовать, чтобы найти еду в другом месте, когда популяция рыб падает около островов.

В то время как более высокие температуры часто приводят к гибели местных видов, которые эволюционировали в прохладный субтропический климат Галапагосских островов, инвазивные виды процветают.

Леса Скалесии, гигантского первоклассного дерева, уникального для Галапагосских островов, уже сжимались из-за сплошных рубок для сельского хозяйства в высокогорье. Деревья привыкли к мягкой погоде, поэтому сильные штормы, сопровождающие экстремальные Эль-Ниньо, могут сплющить их леса. Несмотря на то, что штормы были разрушительными, они долгое время были частью естественного цикла для этих первоклассных деревьев, позволяя новому поколению пустить корни после последнего.

Однако в связи с изменением климата этот процесс зашкаливает. Под скалесскими лесами семена инвазивной ежевики ждут, когда упадут гигантские маргаритки. Растения ежевики быстро распространяются, блокируя следующее поколение деревьев.

«Боюсь, что если ничего не сделать с ежевикой, леса Скалезии не восстановятся в долгосрочной перспективе», - сказал Хайнке Ягер, эколог Фонда Чарльза Дарвина на Галапагосских островах, ссылаясь на неоднократные удары Эль-Ниньо.

Доктор Йегер отметил, что экстремальный Эль-Ниньо в 1997 и 1998 годах, как считается, совпал с появлением на островах первой лягушки - древесной лягушки Фаулера, которая, возможно, помогла им процветать. Они угрожают нанести ущерб островным насекомым и другим беспозвоночным.

Другой инвазивный вид, который беспокоит ученых, - это огненный муравей, который процветает при более влажных температурах и поедает яйца гигантских черепах и атакует ноги и глаза взрослых.

«Вы можете видеть, как они откладывают одно или два яйца и подвергаются нападению муравьев», - сказал Кристиан Севилья, защитник природы в национальном парке здесь. «Они просто сбрасывают оставшиеся яйца, когда уходят, пытаясь убежать, а муравьи все еще кусают их за ноги».

(Не без иронии Дарвин был хищником черепах задолго до появления муравьев. «Молодые черепахи делают отличный суп», - писал он в 1839 году.)

Г-н Севилья и другие работники парка в настоящее время рассматривают меры по смягчению, чтобы попытаться защитить угрожаемые виды от более частых событий Эль-Ниньо, которые сопровождаются изменением климата. В парке уже есть программа по разведению гигантских черепах в неволе.

Но не все гигантские черепахи можно разводить в загоне.

Не может и многие другие существа на этих островах.

Как климат меняется, так и Галапагосские острова.

Похожие